「もう一度閖上で酒造りを」
工夫をこらした仮設蔵で
再起を誓う兄弟の想い

閖上の海岸から1.5km。佐々木酒造店はこの地で150年余の歴史を持つ造り酒屋。兄・洋さんは蔵の統括を担う専務、弟・淳平さんは杜氏を担当。兄弟が二人三脚で酒造りに取り組んでいたところに、2011年3月11日に発災した東日本大震災で生まれた高さ5ｍの津波が容赦なく押し寄せ、蔵も店舗も押し流し、すべての施設設備が全壊した。
それでも「酒造りをやめない。必ず蔵を再建する」と宣言した２人のもとに、全国から次々と支援が届いた。佐々木専務は当時の心境をこう説明する。
「阪神淡路大震災で大きな被害をこうむった蔵元さんからは、『蔵や地酒はその土地の文化。文化を失えば町も消えてしまう。くじけず、いまできることを少しずつ積み重ねましょう』というメッセージをいただき、ずいぶん支えになりました」

震災の翌年、県内や九州の焼酎藏からの機材の寄贈を受け、名取市復興工業団地にて酒造りを再開した。温度管理がしやすいよう断熱効果の高いウレタン材で壁面全体を覆った。温度、湿度、衛生管理など酒造りに必要な条件をクリアするため、さまざまな方からの支援を受けた蔵だった。

震災の翌年（2012年12月）から酒造りを再開したのは、名取市復興工業団地（名取市下余田）内の仮設の酒蔵。温度管理がしやすいよう断熱効果の高いウレタン材で壁面全体を覆った工場内に、県内の蔵や九州の焼酎蔵から寄贈を受けた機材が整然と並ぶ。
「日本酒の歴史において、仮設蔵での醸造はかつてなかったはずです。温度、湿度、衛生管理がカギを握る酒づくりを、果たしてこの環境下でできるのか、そんなところからのスタートでした。だからこの仮設蔵にはさまざまな方からの支援とアイデアが詰まっています。何年先かわからないけど、絶対閖上に帰って酒を造ります。どんなことがあっても気持ちさえ折れなければ何とかなることを震災で学びました」
故郷の復興に想いを馳せ、新天地で一歩を踏み出した2人の瞳には、力強い意思が漲っていた。